I dok Visual Studio Team System kao specijaliziran alat s verzijama namijenjenim razvojnim inženjerima, testerima, arhitektima i inženjerima baza podataka polako ulazi u sve više organizacija i razvojnih timova, oko njega, kao i oko cijele Visual Studio obitelji, stvara se sve veći broj third-party rješenja i proizvoda. Ti proizvodi od "trećih strana" (znači niti od Microsofta, niti od korisnika) donose neke funkcionalnosti koje ne postoje u Visual Studiju i proširuju ga nekim mogućnostima koje možda nisu originalno ni bile zamišljene. Tvrtke koje razvijaju dodatke za Visual Studio okupljene su unutar Visual Studio Industry Partners programa (VSIP), a kolekciju tih proizvoda možete vidjeti u VSIP katalogu (pogledajte, možda baš nađete rješenje za neku funkcionalnost Visual Studija koja vam već godinama nedostaje).
Tvrtka Ekobit je također član VSIP programa i, među ostalim, razvija dodatke za Visual Studio Team System. Na njihovim stranicama možete pročitati više o dodacima za VSTS, Test Manageru (dodatku za Visual Studio Team Edition for Software Developers) i o TeamCompanionu, kojeg su i predstavili na nedavno održanom TechEdu u Barceloni.
Mala digresija (ipak je ovo blog) – s Ekobitom sam se prvi put susreo još početkom 2002. godine (ili krajem 2001., ne sjećam se više). Taman se pokretala tvrtka Tko Zna Zna i tad budući (a sad bivši) poslodavac nas je poslao na testiranje u Ekobit, s obzirom da je s njima već imao dobru suradnju, a on sam se nalazio izvan Hrvatske. Na testiranje smo tako otišli Domagoj Pavlešić (danas djeluje kroz Dizzy i Bug, pisao sam o njemu već ovdje, a i predavao je na ATD-u), Vjekoslav Babić (dugo konzultant u Adacti, danas konzultant u Microsoftu Hrvatska) i ja, dakle okosnica tadašnje Dizzy grupe. To je nekako bio i kraj mog rada u Dizzy grupi, uslijedio je Tko Zna Zna, a ubrzo nakon toga smo se rasuli po raznim firmama. Naravno, svijet je malen (a domaće IT tržište pogotovo) pa tako Vjeko danas sjedi dva stola dalje od mene, a Domagoja, koji danas radi punom parom u Dizzyu (odnosno Web-ideji), poslovno vidim bar jednom tjedno. Uglavnom, te davne 2002. godine došli smo u Ekobit u jedno kišno popodne, dočekao nas je Goran Glišić, podijelio testove i pustio da radimo. Urezalo mi se to u pamćenje, a sad, da li zbog kiše, važnosti trenutka (mislim da mi je to bilo prvo formalno testiranje) ili samih prostorija Ekobita, nije više ni važno…
No da se vratim na TeamCompanion. Visual Studio Team System je primarno okruženje za tehničke osobe (već spomenute developere, testere, arhitekte i inženjere baza podataka) koje za komunikaciju i suradnju unutar tima koriste Visual Studio. Team System ima dodatke za Microsoft Excel i Microsoft Project i Project Server koji omogućavaju pregledavanje radnih zadataka, dodjeljivanje posla i praćenje napretka iz za to prikladnije okoline (pretpostavka je da voditelji timova i projekata češće koriste Excel ili Project). TeamCompanion se idealno uklapa u tu sliku, jer donosi novu radnu okolinu – TeamCompanion je dodatak za Microsoft Outlook koji omogućava offline rad s radnim zadacima. Ipak, složit ćete se, Outlook je program koji vam stoji otvoren čitav radni dan i kao takav je idealan za integraciju s VSTS-om. Da ne duljim previše, to je osnovna ideja, a sve detalje možete pročitati na Ekobitovim stranicama.
Inače, s Ekobitom usko surađujemo i kroz Microsoftov poslovno-tehnološki centar (MSPTC) u Varaždinu, gdje su Ekobitovi stručnjaci održali nekoliko radionica (primarno VSTS i BizTalk Server tematike). Ekobit inače nudi usluge implementacije VSTS-a u organizacije, što uključuje instalaciju Team Foundation Servera i podešavanje prema specifičnim potrebama tima te edukaciju članova tima (sistem ključa u ruke), pa ako tražite pouzdanog domaćeg partnera za VSTS, znate što vam je činiti…