Pitanje je zapravo namijenjeno tvrtkama koje nude usluge hostinga, tzv. hosterima. U Hrvatskoj, po mojem istraživanju, oko 75% hostera nudi i Windows hosting. Gledaju li se samo jače i poznatije tvrtke, brojka je nešto veća, no muku mučim s točnim određivanjem (čiji je Sandgo.info?). Inače, ove statistike vučem s javno dostupnih stranica WebHosting.Info.
Windows hosting se tradicionalno iz perspektive hostera smatra skupljim zbog licenci koje je potrebno inicijalno platiti, dok su za krajnjeg korisnika cijene približno iste (više-manje). No malo je poznata činjenica da hosting na Windowsima zahtijeva posebno licenciranje. Iako mnogi domaći hosteri zakupljuju hosting vani i ne muče muku ni s hardverom ni s licencama i softverom, neki koji se zbog obima posla i podizanja kvalitete odluče za vlastite strojeve čine malu grešku u koracima. Naime, nije dovoljno otići kod nekog resellera i kupiti, recimo, Windows Server 2003 i zatim na njemu nuditi hosting. Razlog je EULA, koja zabranjuje daljnje prodavanje kupljenog softvera, a to je upravo što se u tim situacijama čini - jednom kupljena licenca se kasnije višestruko i neograničeno prodaje za hosting uslugu.
Rješenje postoji, a što je najzanimljivije, ono je za hostera čak i jeftinije od trenutnog. Radi se o Service Provider Licensing Agreementu, ili, skraćeno, SPLA ugovoru. SPLA ugovor, ukratko, ukida inicijalni trošak licenci, jer se njime plaća isključivo koliko se potroši. Preko SPLA ugovora možete nabaviti Windows Server i zatim plaćati isključivo onoliko koliko imate aktivnih korisnika na tom poslužitelju. Za hosting tvrtke je to idealno - ako imaju 10 aktivnih siteova koje hostaju na jednom poslužitelju, plaćaju naknadu samo za tih 10 siteova. Plaćanje se vrši svakog mjeseca nakon što hoster napravi "obračun" i izračuna koliko je bilo aktivnih siteova na nekom poslužitelju.
Slična je situacija i s drugim Microsoftovim proizvodima. Što ako želite korisnicima ponuditi SQL Server? Možete kupiti najjaču procesorsku enterprise licencu koja košta oko 25 000 USD (opet, više-manje), ili jednostavno plaćati SQL Server prema broju korisnika koji ga koriste. Kako raste broj korisnika, raste i cijena koju plaćate, no nju u potpunosti možete pokrivati iz pretplate koju vama plaćaju korisnici. Isto vrijedi i za, primjerice, Exchange Server 2007 (želite svim korisnicima ponuditi mailbox, kalendar, Outlook Web Access i sinkronizaciju s mobilnim uređajima?) ili pak SharePoint Server (želite ponuditi tvrtkama vlastite portale i timske siteove?). Nažalost, nisam u mogućnosti ovdje govoriti o kolikim se iznosima po pojedinom korisniku radi (prema iskustvu iz razgovora s hosterima, manjim nego što mislite), no vjerujte mi na riječ da je isplativije od prije spomenutog tradicionalnog (i krivog) načina licenciranja. Pogodnosti naravno ima još - recimo, uvijek imate na raspolaganju najnoviji softver (želite li prvi korisnicima ponuditi Windows Server 2008 ili pak SQL Server 2008?), a možete i korisnicima osigurati besplatan trial vaših usluga bez da za to plaćate licence.
Više informacija o cijeloj priči možete pročitati na službenim SPLA stranicama, pogledajte i web-cast o SPLA licenciranju i pogodnostima, i na kraju, imate li kakvih dodatnih pitanja ili vas zanima kako sve to pretočiti u praksu i sniziti svoje troškove, javite mi se...